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La paella de mariscos es uno de los platos más emblemáticos de la cocina española, conocida mundialmente por su combinación de sabores marinos y su atractivo visual. Originaria de la Comunidad Valenciana, la paella se ha diversificado en numerosas variantes, siendo la de mariscos una de las más populares. A continuación, exploraremos la historia, la receta tradicional y algunos consejos para preparar la mejor paella de mariscos.
Historia de la Paella
La paella tiene sus raíces en la Comunidad Valenciana, específicamente en las zonas rurales cercanas a la Albufera de Valencia. Originalmente, la paella valenciana se preparaba con ingredientes que los agricultores y pastores tenían a mano, como pollo, conejo, judías verdes y garrofó (una variedad de frijol). Con el tiempo, y debido a la proximidad al mar, se empezaron a incorporar mariscos y pescados, dando origen a la paella de mariscos.
La palabra “paella” proviene del latín “patella”, que significa sartén, haciendo referencia al utensilio amplio y poco profundo en el que se cocina este plato. Este diseño permite una cocción uniforme del arroz, que es fundamental para lograr la textura y sabor característicos de la paella.
Receta Tradicional de Paella de Mariscos
Ingredientes
400 gramos de arroz bomba (o arroz de grano corto)
1 litro de caldo de pescado
200 gramos de calamares, limpios y cortados en anillos
200 gramos de mejillones, limpios
200 gramos de almejas, limpias
200 gramos de gambas (camarones), peladas
2 tomates maduros, rallados
1 pimiento rojo, cortado en tiras
100 gramos de guisantes
4 dientes de ajo, picados
1 cebolla, picada finamente
100 ml de aceite de oliva virgen extra
1 cucharadita de pimentón dulce
Unas hebras de azafrán
Sal al gusto
Limón en rodajas para decorar
Perejil fresco picado para decorar
Preparación
Preparar el caldo de pescado: Si no tienes caldo de pescado preparado, puedes hacerlo hirviendo espinas de pescado y cabezas de gambas con agua, una hoja de laurel, y un poco de sal durante unos 30 minutos. Cuela y reserva el caldo.
Sofrito de verduras: En una paellera grande, calienta el aceite de oliva a fuego medio. Añade la cebolla y el ajo y sofríe hasta que estén dorados. Incorpora el pimiento rojo y cocina hasta que esté tierno. Luego, añade los tomates rallados y cocina hasta que se forme una salsa espesa y fragante.
Cocinar los mariscos: Añade los calamares a la paellera y cocina durante unos minutos hasta que empiecen a dorarse. Luego, añade las gambas y cocina hasta que cambien de color. Retira las gambas y resérvalas para evitar que se cocinen en exceso.
Añadir el arroz: Incorpora el arroz a la paellera y mezcla bien para que se impregne del sofrito. Cocina por un par de minutos hasta que el arroz esté ligeramente tostado.
Añadir el caldo y los condimentos: Vierte el caldo de pescado caliente sobre el arroz. Añade el pimentón dulce y las hebras de azafrán previamente disueltas en un poco de caldo caliente. Ajusta la sal al gusto y lleva a ebullición.
Cocinar la paella: Reduce el fuego a medio-bajo y cocina sin remover durante unos 15 minutos. Añade los mejillones y las almejas, distribuyéndolos uniformemente en la paellera. Coloca las gambas reservadas sobre el arroz y añade los guisantes.
Reposo: Una vez que el arroz esté cocido y el líquido se haya absorbido casi por completo, retira la paellera del fuego y cubre con un paño limpio. Deja reposar durante unos 5-10 minutos para que los sabores se mezclen y el arroz termine de absorber el caldo.
Servir: Decora con rodajas de limón y perejil fresco picado antes de servir. La paella de mariscos se disfruta mejor directamente de la paellera, compartiendo entre todos los comensales.
Consejos para una Paella de Mariscos Perfecta
Arroz adecuado: Utiliza arroz bomba o de grano corto, ya que absorbe bien el caldo sin deshacerse, manteniendo la textura perfecta.
Caldo de calidad: El caldo de pescado es fundamental para el sabor de la paella. Si es posible, haz tu propio caldo con ingredientes frescos.
Sofrito bien cocido: Dedica tiempo a hacer un sofrito sabroso, ya que es la base de la paella. Cocinar las verduras a fuego lento intensificará su sabor.
No remover el arroz: Una vez que añadas el caldo, no remuevas el arroz. Esto permite que se forme una costra en el fondo, conocida como “socarrat”, muy apreciada en la paella.
Control del fuego: Mantén el fuego bajo una vez que el caldo esté añadido y cocina el arroz de manera uniforme. Un fuego demasiado alto puede quemar el arroz antes de que esté completamente cocido.
Variaciones y Acompañamientos
Aunque la receta tradicional es una excelente guía, puedes personalizar tu paella de mariscos según tus gustos y disponibilidad de ingredientes. Por ejemplo, puedes añadir otros mariscos como vieiras, cigalas o incluso trozos de pescado blanco.
Para acompañar la paella, una ensalada fresca y un buen vino blanco español, como un Albariño o un Verdejo, complementarán perfectamente los sabores del mariscos. Un poco de pan crujiente también es ideal para disfrutar de la salsa que se forma en el fondo de la paellera.
Conclusión
La paella de mariscos es una celebración de los sabores del mar y de la rica tradición culinaria española. Preparar este plato en casa es una experiencia gratificante que te permite disfrutar de una comida deliciosa y compartir un momento especial con tus seres queridos. Siguiendo esta receta tradicional y consejos, puedes recrear una auténtica paella de mariscos que transportará tus sentidos a las costas de España. ¡Buen provecho!